Dries Mertens (quasi) officiellement à Naples

Dries Mertens a dit au revoir aux Pays-Bas, ce samedi. En effet, l'ailier gauche est sur le point de signer à Naples. Un accord a été trouvé entre le club et le joueur le 19 juin. La transaction est estimée à 10 millions d'euros. Mais pour officialiser le transfert, le Belge devait encore passer la visite médicale. Une simple formalité qui s'est parfaitement déroulée, a annoncé le club sur son site internet. "L'ailier belge (d'abord présenté comme... Néerlandais) est arrivé à Capodichino et s'est ensuite rendu à notre centre médical", peut-on lire. "Les tests se sont révélés positifs".
En quittant le PSV pour le Calcio, le Diable rouge franchit un grand cap dans sa carrière. Non seulement, le voila débarqué au sein d'un club en course pour la Ligue des Champions (une compétition à laquelle il n'a encore jamais participé), mais il va également découvrir un tout nouveau championnat, bien différent de l'Eredivisie.

Mertens, toujours plus haut
En analysant la carrière de Dries Mertens, on remarque que le lutin de 26 ans a connu une trajectoire régulière. De ses débuts à l'AGOVV Apeldoorn à ce nouveau défi qui s'offre à lui, le Louvaniste a parfaitement géré sa carrière. Après une formation à Anderlecht, où il passe "sept superbes saisons", il file à La Gantoise. Las, il ne parvient pas à faire son trou. Après avoir été loué à Alost, en D3, il décide de quitter la Belgique et de tenter sa chance aux Pays-Bas. A 19 ans à peine, il signe à Apeldoorn.
En 3 saisons dans le Gelderland, le Belge se fait un nom. Aux côtés de Nacer Chadli et sous les ordres de John van den Brom, il joue près d'une centaine de matches et décroche même le titre de Talent de l'année en Eerste divisie, la D2 néerlandaise. "Lors de ma première saison là-bas (NDLR: en 2007), j'ai découvert que ce garçon était fait pour le top", confie l'actuel coach d'Anderlecht au Telegraaf. "Au-delà de ses qualités footballistiques, je l'ai surtout senti dans sa mentalité. Chaque jour, il essayait de s'améliorer. C'est ce dont vous avez besoin pour réussir." 
Le succès est immédiat. A 22 ans seulement, il fait directement son trou et joue quasiment l'intégralité des rencontres. Pas impressionné pour deux sous, il enchaîne les bonnes prestations (sans parler des buts), et décroche le Soulier d'argent de l'Eredivisie. Pour sa première saison au sein de l'élite, seul Luis Suarez, alors à l'Ajax, se montre plus fort que lui. Belle référence.  Avant de faire le grand saut, Mertens joue la carte de la sagesse et reste encore une saison à Utrecht, malgré l'intérêt... d'Anderlecht, qui se mord les doigts d'avoir laisser filer une telle pépite.