Article réservé aux abonnésVan Aert: "Le maillot à pois? Si j'en ai l'opportunité…"
Passé en tête de Puymorens, le champion de Belgique n'a que dix points de retard sur le leader du classement de la montagne.
- Publié le 11-07-2021 à 20h42
- Mis à jour le 11-07-2021 à 22h05
En descendant du podium des championnats de Belgique de Waregem avec le maillot tricolore sur les épaules, Wout Van Aert avait soufflé dans un sourire qu'il évoluerait, quoi qu'il arrive, dans une belle tunique sur les routes du Tour. Une allusion claire à un rêve jaune désormais envolé. Si l'Anversois devait endosser un nouveau maillot distinctif dans les prochains jours, ce pourrait bien être celui… à pois rouges.
Passé en tête du col de Puymorens et second au sommet de l'Envalira, le coureur de chez Jumbo-Visma pointe désormais au quatrième rang du classement de la montagne, à seulement dix longueurs du leader Wout Poels.
"Bien plus que cela, c'est la victoire de mon équipier Sepp Kuss qui me réjouit ce dimanche, rigolait Van Aert. C'est un équipier modèle qui se met toujours au service du collectif sans rechigner et méritait un retour d'ascenseur. Nous nous sommes retrouvés à trois coureurs de l'équipe à l'avant de la course un peu par accident mais avons convenu que c'est celui qui se sentirait le moins bien dans les ascensions qui se relèverait pour attendre notre leader Vingegaard. Les jambes ont livré leur vérité et il s'agissait de Steven (Kruijswijk). Autant la guigne nous a poursuivis lors de la première semaine, autant tout nous sourit désormais. L'étape du Ventoux a tout changé pour nous. J'y ai remporté l'étape, mais cela a aussi installé Vingegaard dans une très bonne position pour le classement général."
Lorsque le champion de Belgique se projette sur la dernière semaine, c'est bien plus à une seconde victoire d'étape qu'il pense qu'à la conquête du maillot de la montagne.
"Ce dimanche, j'ai fait les grimpeurs parce que je me trouvais à l'avant et que sprinter pour aller y glaner les points ne constitue pas une débauche d'efforts déraisonnable. Mais les pois ne constituent pas un objectif en tant que tel. Si les circonstances de course font que je me retrouve à l'avant, je ne vais évidemment pas me retenir pour aller chercher les points mais je ne vais pas courir en fonction de cela. Sur le Tour, le système barémique est parfois un peu étrange. Je ne sais par exemple toujours pas pourquoi j'ai hérité du double de points pour avoir basculé au sommet de la seconde ascension du Mont Ventoux en tête (NdlR : pour donner plus d'éclat à la montée du Mont Chauve, les organisateurs avaient choisi d'y attribuer 40 pts, comme lors d'une arrivée au sommet d'un col Hors Catégorie). Les arrivées à Saint-Lary-Soulan (mercredi) et Luz Ardiden (jeudi) seront de toute façon déterminantes pour le classement final du meilleur grimpeur."
Au vu de ce qu'il a démontré jusqu'ici en montagne, Wout Van Aert fait en tout cas indéniablement le poids…